Частный лунный посадочный модуль Athena, разработанный компанией Intuitive Machines, успешно коснулся лунной поверхности в четверг, сообщает ixbt.com.

Однако радость была преждевременной. Прошли минуты, затем десятки минут, а четкого подтверждения о состоянии посадочного модуля, его ориентации и готовности к выполнению научной программы так и не последовало.

Athena нес на себе ценный груз научных приборов: ледовый бур, дрон-разведчик и два ровера. Эти инструменты должны были стать глазами и руками ученых на лунной поверхности, собирая данные, необходимые для подготовки будущих пилотируемых миссий в рамках программы NASA «Артемида». 

Однако для реализации этих планов необходимо, чтобы Athena заняла вертикальное положение и обеспечила возможность развертывания научной аппаратуры. Судя по затянувшейся неопределенности, это условие, возможно, не было выполнено.

История с Athena не ограничивается одной лишь посадкой. Эта миссия является частью более широкой картины освоения Луны, где конкуренция и сотрудничество переплетаются, а частный сектор играет все более важную роль.