Так назвал рафтинг от Павлодарского Дома географии корреспондент @Pavlodarnews.kz которому посчастливилось в нем участвовать. 

По словам руководителя Дома географии Александра Веревкина, экспедиция стала возможной благодаря поддержке Ассоциации сохранения биоразнообразия Казахстана.

В состав команды вошли Максим Кочетков, Азамат Исеналинов, Никита Гончаров и Константин Шелков. Перед экипажем стояла задача пройти по Иртышу от Павлодара до села Мичурина. Несмотря на то что по суше расстояние между этими точками составляет немногим более 20 километров, речной маршрут оказался почти вдвое длиннее – 44 километра.

Первые трудности начались перед самым отплытием. Для понимания: мы нагрузили в лодку пять рюкзаков с личными вещами, мешок с палаткой, спальные мешки, карематы, котёл и ведро, продукты питания и запас воды на четверых, насос и прочие необходимые для похода вещи. Загрузились сами, и тут выяснилось, что у нас сдувается один из боковых отсеков лодки.

Выгрузили всё обратно на берег и принялись судорожно искать пробоину. Самые большие неприятности приходят через самые маленькие отверстия. Лишь накачав лодку снова, удалось найти крошечную дырочку – не больше спичечной головки. Заклеили пробоину жидкой латкой и наконец отчалили. 

Виды с Иртыша открываются совсем не такими, какими с берега. Здесь охватываешь взглядом всю ширь, всю мощь, небо и бескрайнее пространство. А проход под мостами, мимо каменных быков – как бы не врезаться! – это ещё то зрелище. 

Совсем рядом орланы, крачки, бакланы, чайки – птицы, которых с берега редко удаётся рассмотреть так близко.

По изначальной задумке один член экипажа находился на корме – рулевым, один сидел на веслах, двое остальных отдыхали. На весла выходили посменно.

Вскоре спокойные воды закончились. Мы зашли в поворот русла, и там встречный ветер с волнами показали нам, что у Иртыша тоже есть характер. А моторные лодки исправно добавляли свои собственные экзамены.

Мы быстро стали суеверными. Стоило произнести: «Ну все, дальше будет легче», как река немедленно отвечала: «Серьезно? Сейчас проверим» и добавляла ветра и волн, что накатывали на нос лодки, обдавая всех брызгами.

Солнце палило нещадно. Вода работала как зеркало, отражала и усиливала солнечные лучи. Всю «прелесть» этого явления мы ощутили позже, когда причалили на первую стоянку для ночлега.

Волны заставляли прикладывать двойные усилия, и в результате лопнул шуруп, удерживавший втулку уключины. Кое-как ввинтив огрызок шурупа на место, мы прошли ещё пару километров без происшествий. Но фраза: «Вроде держится» предрешила дальнейший исход. Уключина лопнула и развалилась на куски. Мы остались с одним рабочим веслом.

В такие минуты понимаешь, что природа вовсе не стремится победить человека. Она лишь предлагает ему отказаться от привычной самоуверенности и дает возможность проявить себя с лучшей стороны. В совместном труде и пути почти невозможно казаться кем-то другим.

Выход нашли быстро. Один сел за весло, а второй устроился на борту и стал загребать, словно на сапе или пироге.
Но в результате команда лишилась возможности полноценной смены. Отдыхал только один человек, а Максим Кочетков остался вечным рулевым до самого конца маршрута.

Когда мы причалили к берегу, выяснилось неприятное: все четверо пострадали от солнца. у меня обгорели ноги и тыльная сторона стоп, у Максима – плечи, у Никиты – руки, у Азамата прихватило ноги.

Но никто не отменял обязанности раскладывать палатку, готовить ужин, собирать дрова и разжигать костёр.

В тот вечер я окончательно убедился, что поход держится не только на романтике. Он держится на весьма прозаических предметах: топоре, пиле и саперной лопатке. Пока они лежат дома, их не замечаешь. Но стоит оказаться на берегу реки, как каждый из них приобретает достоинство незаменимого помощника. 

К слову о лайфхаках: самый молодой из всех членов экипажа Никита предложил в качестве продува костра использовать насос от лодки.

Максим кормил нас так, словно понимал главный закон любого путешествия: хороший ужин способен примирить человека почти со всеми трудностями. Вытянувшись в палатке, мы ещё телом ощущали покачивание лодки и мгновенно уснули, утомленные переходом.

Рано утром река подарила бирюзовые краски воды и красный диск восходящего солнца – чудные картины тишины и покоя. Царская каша со сгущённым молоком и изюмом, горячий чай, приготовленный на костре, – и мы снова пустились в путь.

Пару раз делали привал на песчаной косе. По пути встречали рыбаков, которые с солидарным сочувствием спрашивали, откуда мы идём и как намерены возвращаться обратно, памятуя о том, что против течения это невероятно трудно.

А трудно было. Обожжённые со всех сторон, под палящим солнцем, без возможности полноценного отдыха, мы гребли и гребли к заветной точке, местами цепляясь веслами о каменистое дно и рискуя сесть на мель. 

Невольно подумалось, что в таких походах люди не просто сплавляются по реке – они сплавляются друг с другом, словно разные металлы в тигле.

Каждый привнес свои качества: Максим – несгибаемую твердость, Никита – гибкость, Азамат – терпение, Константин – по словам остальных членов команды – надежность. По отдельности это просто свойства людей. Вместе они стали новым сплавом, которого раньше не существовало.

Радость была неподдельной, когда мы наконец достигли заветного берега и одолели 44 километра водной «вершины».

За два дня мы прожили маленькую жизнь. Без интернета. Без бесконечных сообщений. Без городской суеты. Только четыре человека, одна лодка и большая река. Странным образом именно такие обстоятельства позволяют узнать человека быстрее и точнее, чем многие месяцы онлайн-общения.

Настоящие путешествия вообще никогда не заканчиваются на берегу. Они просто переселяются внутрь человека. И ты понимаешь: главным открытием были вовсе не километры по реке, а те километры, которые ты прошёл внутри самого себя. Именно там ты находишь свою новую Землю – и точку отправления в новое путешествие.